L'entreprise d'Arques annonce aujourd'hui un chiffre d'affaires de 1,497 milliard d'euros pour l'année 2007, en hausse de 10% par rapport à l'année précédente. La société affiche tout de même des pertes nettes, mais non chiffrées.
À Arques, le cristal n'est pas seulement la matière qui a fait rayonner la ville aux quatre coins du monde. C'est aussi le salon Cristal beauté, la boutique Fleurs de cristal, le bar Le Cristal ou un imposant rond-point dédié à Jacques Durand. Alors forcément, l'arrêt de cette production hautement symbolique, fin 2009, « ça fait mal au coeur ». Mais dévoués à une entreprise qui les a longtemps paternés, les salariés sont persuadés que « c'est un mal pour un bien ».
L'arrêt de la production de cristal à Blaringhem est prévu pour fin 2009. Cette annonce tombe comme un coup de massue pour les salariés du site. Le Cristal d'Arques a quarante ans. Mais plus vraiment de beaux jours devant lui.
ARC INTERNATIONAL
Quelle est la stratégie d'Arc International ? Doit-elle se résoudre à la douloureuse équation d'une relance des affaires par la casse sociale et la suppression des emplois ?
Pour Jean-Pierre Debourse, l'un des plus fins connaisseurs des grandes familles industrielles de la région, les difficultés d'Arc International ne sont pas liées à la persistance d'un capitalisme familial érigé en modèle dans les Flandres.
Début 2011, la direction d'Arc International souhaite ne compter que 6 000 salariés à Arques ; elle table sur 611 salariés en sureffectif à Arques. Pourquoi ce chiffre ?
Alors que l'on fête les 40 ans de Cristal d'Arques cette année, la direction d'Arc International a annoncé hier l'arrêt de cette production emblématique fin 2009. Cette activité plombe les chiffres du groupe qui souhaite gagner en compétitivité. Aucun licenciement ne sera prononcé. Mais l'entreprise ne sait pas comment elle gérera les 611 personnes annoncées en trop début 2011. À cette date, elle souhaite ne plus compter que 6 000 salariés sur le site d'Arques, soit deux fois moins qu'il y a cinq ans.
On parle beaucoup d'effectifs, du côté des syndicats, mais peu du Cristal d'Arques, pour lequel l'arrêt de la production à Blaringhem sonne le glas à l'échelle locale. « Un tournant historique », commente Guy Foube, du syndicat autonome.
Comité d'entreprise extraordinaire cet après-midi à Arc International : la direction du groupe a annoncé l'arrêt de la production du cristal sur le site de Blaringhem et, dans le même temps, 100 millions d'euros d'investissements. 560 emplois devraient être supprimés d'ici 2010.
Si l'annonce du sureffectif a retenu l'attention, mardi, un autre point mérite qu'on s'y arrête : les gains de productivité ne sont pas au rendez-vous. Ils devaient être de 26 %, fin 2008 par rapport à 2004. Ils ne sont que de 13,9 % aujourd'hui. La direction espère atteindre les 20 % à la fin de l'année.