Moins de propriétaires qu'avant

Ce sont quelques chiffres qui en disent plus que de longs discours ou de savants colloques sur la crise du logement et la flambée des prix de l'immobilier. Ils sont tirés de l'enquête « logement » que l'INSEE réalise tous les cinq ans.

Principal constat : la proportion des propriétaires connaît un coup d'arrêt et ne progresse plus dans le Nord - Pas-de-Calais. En 2001, 55,7 % des foyers étaient propriétaires de leur logement ou accédants à la propriété. Cinq ans plus tard, ils sont 55,5 %. Certes le recul est modeste, mais c'est l'inversion de tendance qui retient l'attention. D'autant que ce phénomène ne se constate pas (ou pas encore) ailleurs en France. Dans les autres régions de province, l'INSEE relève que la proportion de propriétaires poursuit sa progression en passant sur la même période de 58,4 % à 59,3 %.
Et si l'on regarde la France entière en y ajoutant la région parisienne et ses prix fous en matière d'immobilier, on constate que les propriétaires grignotent néanmoins du terrain en passant de 56 % à 57 % des ménages.

Le Nord - Pas-de-Calais se caractérise donc par un double handicap : non seulement la proportion de propriétaires recule légèrement mais elle est plus faible qu'ailleurs. La faiblesse du revenu moyen par foyer explique probablement ce phénomène.

Plus de maisons
C'est chez les « primo-accédants », c'est-à-dire les personnes qui se lancent pour la première fois dans l'achat d'un logement, qu'il faut aller chercher les raisons de ce recul dans l'accession. La forte hausse des prix des dix dernières années provoque deux effets : des ménages modestes n'ont plus la capacité à épargner et à s'endetter dans l'achat d'un premier logement. D'autres plus aisés considèrent que les prix sont trop élevés et renoncent à acheter dans l'immédiat.

L'enquête de l'INSEE apporte d'autres éléments sur ce qui fait la spécificité de l'habitat régional. Première originalité : sur près de 1,8 million de logements recensés dans la région (5,6 % de plus qu'en 2001) on ne compte que 3 % de résidences secondaires et 5 % de logements vacants, des taux inférieurs aux moyennes nationales.

Autre particularité « ch'ti », près des trois quarts des résidences principales sont des maisons individuelles alors que la moyenne ne dépasse pas 55 %. Les Nordistes disposent d'un logement de 92,8 mètres carrés, c'est bien davantage qu'en région parisienne (70 m²) mais moins que la moyenne des régions (94,5 m²). Peu de chiffres échappent aux statisticiens : on découvre ainsi que la taille des logements stagne dans la région depuis cinq ans (+ 0,2 m²) alors qu'elle progresse ailleurs (+ 1,7 m²). Dans une région très urbaine, on ne s'étonnera pas d'apprendre que 12,7 % seulement des logements sont situés en zone rurale contre 27 % dans la France de province.

Parc ancien
Les logements du Nord - Pas-de-Calais sont en règle générale plus anciens qu'ailleurs : 38 % datent d'avant 1949 contre 30 % dans l'Hexagone et 12 % seulement d'après 1989 contre 17 % en France.

Cette « vieillesse » du parc explique que dans le Nord - Pas-de-Calais on rencontre un peu plus de logements dépourvus des éléments de confort de base comme un WC, l'assainissement et le chauffage. Mais ces logements, au nombre de 52 000 ne représentent plus que 3,6 % du parc et deviennent marginaux. D'ailleurs, 73 % des Nordistes se déclarent satisfaits ou très satisfaits de leur logement auquel ils attribuent, en moyenne, une note de 7,5 sur 10. •