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Les prix du brut continuaient leur course en avant jeudi matin, après avoir dépassé 145 dollars à Londres la veille. L'embrasement de mercredi a été nourri par une diminution surprise des stocks de brut américains. Les réserves de brut des Etats-Unis ont reculé de 2,0 millions de barils, à 299,8 millions de barils, la semaine dernière et sont désormais de 15,3% inférieures à leur niveau il y a un an plus tôt, selon le département américain à l'Energie (DoE). Or l'évolution de la consommation énergétique des Américains est très surveillée alors que les Etats-Unis entrent ce week-end dans la saison des grands déplacements estivaux en voiture. Ce déclin des disponibilités américaines intervient également dans un contexte de craintes sur les approvisionnements, notamment dans le Golfe. L'Iran, 4e exportateur mondial de pétrole, a plaidé mercredi pour un compromis négocié sur son dossier nucléaire tout en brandissant la menace d'une réponse sévère et d'une flambée du pétrole s'il était attaqué. L'Arabie saoudite est "inquiète" des niveaux de prix du pétrole, a déclaré jeudi à Madrid le ministre saoudien du Pétrole Ali Al-Nouaïmi, alors que le baril de brut a atteint un nouveau record à 146,34 dollars à Londres. "Oui nous sommes inquiets par les prix élevés du pétrole", a déclaré jeudi à la presse le ministre saoudien du pétrole, à l'occasion du XIXe Congrès mondial du pétrole à Madrid. "Nous sommes assurément pour le dialogue" entre consommateurs et producteurs de pétrole, a-t-il ajouté.