Il a mené une croisade pour le maroilles, aujourd'hui, M. De Coatpont passe le relais
vendredi 07.12.2007, 09:00
Le maroilles fait partie des 44 AOC françaises, une pleine reconnaissance pour laquelle Patrick De Coatpont s'est battu.Directeur des Fromagers de Thiérache et du Maroilles Fauquet, qui bénéficie désormais d'un AOC, Patrick De Coatpont a décidé de passer le relais. Au 1 er janvier, il sera remplacé par Pierre Fouilhac, actuellement directeur industriel de deux sites du groupe Bongrain en République tchèque. Ce dernier va s'installer au Nouvion avec son épouse.
> Parcours.- De 1979 à 1983, aux côtés de Louis Larmaraux, M. de Coatpont devient chef de production. Il quitte le site nouvionnais sans quitter les fromages des Chaumes, pour passer par la Dordogne, à Pau. De retour au Nouvion en qualité de directeur en mars 1994, avec son adjoint Dominique Duquesnoy, aujourd'hui lui même devenu président du syndicat des producteurs et affineurs de Maroilles, il entame une véritable croisade pour valoriser au maximum ce fromage de terroir, pour lequel il entrevoit un avenir porteur.
> Production record.- Un contrat de plan État Région est signé. Aujourd'hui 3000 tonnes du plus fin des fromages forts sont produites. La filière est touchée de plein fouet en 1998 par les problèmes d'hygiène chez un concurrent, Fauquet fait alors appel à une technicienne, laquelle est mise à disposition des producteurs laitiers de la zone. Il s'en suit un vaste programme de promotion qui se concrétise par une présence au salon international de l'agriculture de Paris (en mars 2008, ce sera la 6e participation).
M. De Coatpont forme l'espoir d'arriver, d'ici à 6 ans, à 4 000 tonnes. « Je suis sûr que c'est réalisable », estime-t-il. Le directeur se félicite par ailleurs de la constitution d'un cahier des charges qui va aboutir à une zone délimitée de production. Le Maroilles est doté d'une AOC, privilège réservé à 44 appellations d'origine laitières fromagères en France. Le Maroilles fait aujourd'hui partie de ces 44 exceptions de terroir, une pleine reconnaissance pour laquelle Patrick De Coatpont s'est battu, avec M. Duquesnoy. Il existe aussi trois appellations laitières pour beurre et crème, c'est dire ce caractère exceptionnel.
> Retour aux sources.- Les souvenirs se sont amassés dans la mémoire de ce meneur d'hommes, qui a cru au Maroilles plus qu'à tout autre fromage. Proche de son personnel avec son épouse Yvonne, présente à chacune des manifestations officielles de son établissement, Patrick De Coatpont va pouvoir enfin rejoindre son Finistère natal qu'il a quitté en 1971 avec sa famille et selon un choix concerté au fil des ans.
Que de chemin parcouru par ce fils de producteur laitier breton qui, au terme d'études brillantes, a suivi le bon courant sur les conseils d'amis éclairés qui avaient jugé que la filière fromagère était alors la bonne voie.
Soyons certains que le Maroilles agrémentera sa table familiale et qu'il en sera pour toujours le plus ardent défenseur. Patrick De Coatpont s'est battu alors pour que le fromage soit au plus haut et convaincre le groupe du bien fondé de l'image identitaire de tout un terroir. •
> AOC : apellation d'origine contrôlée.
