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Sevelnord a obtenu la certification ISO 14 001 en juin 2000, norme internationale qui reconnaît la politique du site en faveur de la protection de l'environnement et l'engagement de ses salariés dans cette démarche. Aujourd'hui, l'Association régionale de l'industrie automobile (ARIA) veut développer les actions sur l'environnement. Celle d'hier, sur le thème de l'eau, est une première concrétisation, mais deux autres auront lieu cette année : une en juin sur l'énergie et la gestion des déchets et une autre, par la suite, encore sur l'eau. Hier, deux cents élèves de primaires ont donc été reçus par les équipes chargées de l'environnement à Sevelnord et, à la fin, par le nouveau directeur de l'usine, Nicolas Guibert.
Plusieurs animations les attendaient. La visite a débuté par la station physico-chimique de l'usine. là où toutes les eaux industrielles entrent et sortent.

L'usine a deux puits à 42 mètres sous terre dans lesquels elle puise 150 000 litres à l'heure. L'eau est déminéralisée pour que les lessives utilisées pour le lavage des véhicules soient plus efficaces. Lorsqu'ils arrivent sur les chaînes il faut, en effet, les dégraisser, les nettoyer et les rincer.
Chaque jour, 1 000 m³ d'eau sont ainsi utilisés pour la partie industrielle. Mais l'eau qui sert sur les chaînes revient à la station. Elle passe d'abord par des bains composés de coagulants où le taux d'acidité est augmenté. Puis elle est injectée dans un bain de floculants (qui sépare les particules en suspension de l'eau) et enfin dans un bassin de décantation. Les boues ainsi récupérées sont stockées dans des bigbags et traitées par une société spécialisée. «  Au début, entre 1 000 et 1 200 m³ étaient traités chaque jour aujourd'hui, c'est plutôt 700 m³ , explique Jean-Pierre Dupire, chargé du laboratoire de la station. On consomme moins d'eau sur les chaînes et donc aussi moins de produits de traitement. » En effet, si en 1994, 8,31 m³ d'eau étaient utilisés par véhicule, aujourd'hui, la consommation est descendue à 1,90 m³.
Avec toutes ces informations en tête, les enfants ont ensuite été accueillis dans une autre salle par un animateur du Centre permanent d'initiatives pour l'environnement (CPIE) du bocage de l'Avesnois basé à Gussinny. Il leur a proposé un jeu de l'oie sur l'eau et la flore. Une autre animation était également proposée par l'Ec'eau bus de la Communauté d'Agglomération de la Porte du Hainaut.
Sevelnord n'entend pas en rester là et des interventions plus régulières sont envisagées notamment pour évoquer la végétation. Le site compte en effet 30 hectares d'espaces verts où des plantations sauvages pourraient être développées. L'industrie au service d'une nature plus durable, ça existe donc. •