« Les Français sont parmi les moins endettés »

« En 2009, au plus fort de la crise, alors que beaucoup prévoyaient une utilisation massive des crédits à la consommation, le marché a reculé de près de 14 %. En 2010, il a légèrement progressé de 2 % sur une année 2009 en retrait. » Pour Pascal Roussarie, directeur de la communication corporate de Cetelem, il est temps de tordre le cou aux idées reçues en matière de crédits.

« En France, la production de crédits à la consommation par les organismes spécialisés (45 % du marché) s'est élevée à 39 milliards d'euros, soit l'équivalent de ce qu'elle était en 2000. Ainsi, contrairement à ce que beaucoup pensent, l'endettement des ménages a baissé, la population de la France ayant de son côté progressé. » Les Français seraient même parmi les Européens les moins endettés, avec un encours par habitant de 2 300 euros, juste derrière l'Italie (1 900 euros), contre 2 800 euros en Allemagne, 4 100 euros en Grande-Bretagne... et 8 400 euros au Canada.

Plus fourmis que cigales

« En intégrant le crédit immobilier, l'écart se creuse encore entre la France et les autres pays (hors Italie). Pour rappel, seuls 55 % des Français sont propriétaires. » Plus fourmis que cigales, les Français, pour garder leur niveau de consommation, préfèrent puiser dans leur épargne (le taux d'épargne est très fort en France, à près de 16 %), plutôt que de prendre un crédit.

En 2010, le pourcentage des ménages détenant au moins un crédit à la consommation était de 30 %, contre 35 % au début du millénaire. Quant au crédit renouvelable, régulièrement montré du doigt, son poids dans les encours totaux de crédit est passé en dix ans de 30 % à environ 20 %.

Alors, paradoxe, quand on voit que les taux de surendettement continuent de progresser (lire ci-contre) ? Selon Pascal Roussarie, « dans 75 % des cas, les causes du surendettement sont liées à des accidents de la vie (perte d'emploi, divorce, maladie) et non à une accumulation de prises de crédits ».

J.-M. P.

PHOTO ARCHIVES STÉPHANE MORTAGNE