ARMOIRE À PHARMACIE
AstraZeneca : l'usine pharmaceutique à la conquête du marché américain
mercredi 27.02.2008, 09:12
Maurice Rolland avec l'aérosol Symbicort, dont le site de Dunkerque a l'exclusivité de la fabrication pour le marché mondial. PHOTO JEAN-CHARLES BAYON.Que se passe-t-il donc dans les entrailles de ces grands bâtiments verts (un site de 26 hectares !) bordant l'A16 et frappés de l'enseigne AstraZeneca ? Peu loquace jusqu'à présent sur son activité, le groupe pharmaceutique anglo-suédois, qui est notamment n°1 en Chine, nous a ouvert les portes de son site de Dunkerque. Zoom.
Derrière le nom d'AstraZeneca se cache l'un des plus importants groupes pharmaceutiques français, présent dans sept domaines thérapeutiques majeurs : l'anesthésiologie, la cardiologie, l'infectiologie, la gastro-entérologie, l'oncologie, la neurologie et la pneumologie.
Créé en 1991, le site de Dunkerque (650 salariés) s'est spécialisé dans la fabrication d'INexium (ou Nexium®), préconisé dans le traitement des ulcères et des reflux gastriques (« le produit numéro 1 du groupe », dixit Maurice Rolland, l'un des trois gérants d'AstraZeneca Dunkerque) ; et de Symbicort, pour le traitement de l'asthme.
Le site de Dunkerque comprend deux unités, l'une chimique, l'autre pharmaceutique, qui alimentent le marché mondial. L'unité chimique effectue la synthèse de trois principes actifs pour les médicaments du groupe : le budésonide (Pulmicort® et Symbicort®, pour le traitement de l'asthme) ; l'oméprazole (le Mopral®, médicament préconisé en gastro-entérologie, qui a fait le succès du groupe « et lui a permis d'investir dans la recherche », précise Maurice Rolland) ; et l'ésoméprazole (le principe actif de l'INexium®) dans le domaine de la gastro-entérologie.
De son côté, l'unité pharmaceutique produit des médicaments sous forme de poudre sèche pour le traitement de l'asthme (Bricanyl® et Pulmicort®) et les conditionne en Turbuhaler® (six millions sont produits chaque année). « Ces Turbuhaler sont en fait les inhalateurs utilisés par les asthmatiques en France, précise Maurice Rolland. Notre unité pharmaceutique est également devenue le site exclusif d'AstraZeneca pour la production des aérosols Symbicort, commercialisés aux États-Unis depuis juin 2007(lire aussi ci-dessous) ». Montant de l'investissement pour cette seule activité : 84 millions d'euros. •
Cinq millions d'aérosols pour les USA
Depuis 2007, AstraZeneca Dunkerque est le seul site du groupe dans le monde à fabriquer un nouveau type de produit pour le traitement préventif de l'asthme : les aérosols Symbicort®, qui sont pour l'instant commercialisés uniquement aux États-Unis.
Démarrée en juin 2007, la carrière commerciale des aérosols Symbicort® - en fait des sprays équipés d'un système de valve très sophistiqué - a démarré sur les chapeaux de roue. En quelques mois, 4,5 millions d'unités ont en effet déjà été produites et exportées à 100 % vers les États-Unis, pour une valeur de 250 millions d'euros.
En Europe, l'autorisation pour commercialiser l'aérosol Symbicort est attendue pour 2008 (la demande est en cours), « ce qui accroîtera aussi les rythmes de production », annonce Maurice Rolland, l'un des trois gérants du site de Dunkerque.
Et d'ajouter : « Sur les près de 500 millions d'euros investis par le groupe sur notre site, 84 concernent les seuls aérosols Symbicort ».
Concernant ce nouveau produit, deux lignes de remplissage et deux de conditonnement sont d'ores et déjà opérationnelles, qui délivrent en moyenne jusqu'à 1 000 aérosols par heure. Une troisième est en construction et une quatrième est à l'étude.
« Le choix de Dunkerque, conclut Maurice Rolland, est une marque de reconnaissance pour le travail de nos équipes et notre savoir-faire local. Exporter un médicament vers les États-Unis est en outre d'autant plus difficile que les normes imposées par la FDA (Food and Drug Administration, l'administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments) sont draconiennes ». • OL. D.
