ÉCONOMIE
De la Martinique à Dunkerque : le grand retour de la banane antillaise
mardi 08.04.2008, 05:34
Les nouvelles récoltes de bananes, ici traitées dans une grosse exploitation martiniquaise. PHOTO LA VOIX.Huit mois après le passage du cyclone Dean, les premières bananes de Guadeloupe et de Martinique effectuent leur grand retour sur le port de Dunkerque. À force de courage et de solidarité, les planteurs ont, en effet, reconstitué une grande partie de leurs récoltes, destinées à 75 % au marché français. Résultat pour Dunkerque, le premier bateau chargé à plein de bananes arrive au port ouest aujourd'hui et un deuxième, parti de Fort-de-France vendredi, suivra ce week-end.
Le passage du cyclone Dean le 17 août 2007 avait provoqué une véritable catastrophe économique aux Antilles, notamment en Martinique, où 100 % des bananeraies (14 millions de pieds répartis sur 7 000 hectares) avaient été balayées en une nuit. « La banane, c'est le poumon social de l'île car gros pourvoyeur d'emplois », témoigne Charles Rimbaud, l'un des plus gros producteurs de bananes de Martinique.
À plus de 6 000 kilomètres de là, cette catastrophe avait également touché de plein fouet Dunkerque, premier port bananier de France, pour qui la banane antillaise représente 70 % de l'activité.
Premières victimes : Dunfresh et Banalliance, où sont réceptionnées et stockées les bananes et où des mesures de chômage technique avaient été prises.
Aujourd'hui, heureusement, le bout du tunnel semble atteint. Enfin presque... « Nous devrons attendre encore un peu avant de revenir au rythme de croisière qui était le nôtre en 2006 avec 270 000 tonnes de bananes. Cette année, nous attendons tout de même 150 000 tonnes », explique Philippe Ruelle, directeur général de l'union des groupements des producteurs de bananes de Guadeloupe (50 % de la production détruite) et de Martinique, qui regroupe plus de sept cents producteurs des deux îles. Et d'ajouter : « En clair, l'activité bananière va subir un pic durant les trois mois à venir, puis retombera cet été avant de reprendre complètement en 2009 ».
Pour l'heure, un premier bateau de la CMA-CGM, le Saint-Pierre, parti de Fort de France le vendredi 28 mars, est attendu aujourd'hui avec un chargement de 4 800 tonnes, soit 235 000 colis (ou caisses) de bananes. Vendredi dernier, un deuxième navire du même armateur, le Fort-Sainte-Marie, a lui été chargé de 5 600 tonnes, soit 280 000 colis ou l'équivalent de 27 millions de bananes. « Tout est réglé comme une horloge et un bateau partira de Martinique chaque semaine vers le port de Dunkerque », explique Jacques Gourdin, directeur commercial et logistique de la CMA-CGM en Martinique. « Nous revenons sur les étals avec des bananes d'une qualité magnifique, très proches du produit bio », assure Philippe Ruelle. Et des bananes, surtout, prêtes à conquérir l'assiette de nouveaux consommateurs. •
