Quand Auchan au champ devint le plus grand
mercredi 11.11.2009, 05:02
Parce qu'il avait plus de terrain que nécessaire, Gérard Mulliez invente en mars1969 à Englos le premier centre commercial.Le premier centre commercial de France est né « malgré lui ». Lorsqu'en 1969, Gérard Mulliez repère un terrain agricole à Englos, en bordure de l'autoroute Lille - Dunkerque, il souhaite juste y dupliquer le premier hypermarché qu'il a bâti deux ans auparavant à Roncq. Il a besoin d'une dizaine d'hectares. Mais le paysan vendeur ne l'entend pas de cette oreille. C'est toute sa parcelle de 100 hectares qu'il veut céder, ou rien.
« C'est parce qu'il s'est retrouvé avec plus d'espace qu'il n'en avait besoin, que Gérard Mulliez a inventé le premier centre commercial , explique Bertrand Gobin, animateur de leblogmulliez.com. À côté de son hypermarché, pour les hectares inutilisés, Gérard Mulliez a l'idée d'installer des surfaces spécialisées. Au sein de la famille, des cousins ont ainsi la possibilité de créer leur propre enseigne. C'est à Englos que Flunch, Norauto, Kiabi ou Décathlon verront le jour. Chez les Mulliez, on appelle cela "la marche en escadre", ou comment profiter de l'attractivité de l'hyper, les clients une fois sur le parking, pour leur proposer toute une palette d'enseignes complémentaires. » Le succès est immédiat. « La circulation perturbée hier, des milliers de voitures n'avaient qu'un but : le supermarché d'Auchan à Englos », titre La Voix du Nord du 28 mars 1969, au lendemain de l'ouverture. Le succès a engendré, depuis, bien des petits.
