Terminal méthanier à Loon-Plage : l'enquête publique débute en octobre

Le projet de terminal méthanier sur le site du Clipon, à Loon-Plage, a été souhaité par EDF pour éviter toute dépendance à d'autres pays producteurs de gaz, notamment la Russie. Aujourd'hui, pourtant, Vladimir Poutine semble avoir compris que la stratégie de fermeture systématique du robinet n'était pas la bonne pour conserver sa clientèle étrangère. « Des études économiques ont également démontré que la demande de gaz avait diminué », note Jean Sename, président de l'Adelfa.

Autre imprévu : la suppression de la taxe professionnelle en 2010 et dont les compensations restent floues. « Et la crise ? Les banquiers financeront-ils un projet de 750 M E, auxquels il faut en ajouter 500 pour le gazoduc ? », s'interroge Jean Sename.

Et ce n'est pas tout. Plus récemment, le tribunal administratif a refusé l'exploitation d'un terminal à Fos-sur-Mer (pourtant achevé à 99 % !) pour cause de proximité avec d'autres sites Seveso. « Avec Polimeri à côté, nous sommes dans la même situation », constate Jean Sename, qui n'hésitera pas à poser un recours si le projet était maintenu. Un projet qui, fragilisé ou pas par le contexte, conserve pourtant de fidèles défenseurs... À commencer par les maîtres d'ouvrage, EDF et le port. « Comme nous l'avions annoncé il y a un an, et malgré le contexte actuel, nous poursuivons le projet », répète-on chez Dunkerque LNG, filiale d'EDF qui gère le dossier. Mais d'insister : « Une fois l'enquête publique terminée, le conseil d'administration d'EDF prendra sa décision finale d'investissements en mars 2010. À ce moment-là, il est évident qu'il tiendra aussi compte du contexte économique. » Autre soutien, celui du député de la 12e circonscription, Christian Hutin, qui voit dans ce projet une source de développement supplémentaire pour le port. « En phase de chantier, le terminal méthanier va aussi générer des milliers d'emplois. En période de crise, ce n'est pas négligeable. » Quid de la phase d'exploitation ? « Le nombre d'emplois sera certes inférieur, mais peut-on se permettre de cracher sur 50 ou 100 embauches ? », s'interroge l'élu.

Reste le problème de la taxe professionnelle. Pour Christian Hutin, impossible d'imaginer que le gouvernement ne prévoit aucune compensation : « Il nous faut plus d'assurance à ce niveau-là, car on imagine l'anxiété des collectivités. » En attendant ces éclaircissements, le protocole du dossier poursuit son cours avec l'enquête publique. Programmée sur un mois, elle débouchera sur l'autorisation du préfet de poursuivre ou non le projet.