Les premiers trains de voyageurs concurrents de la SNCF circuleront dès décembre

Thello est le premier opérateur privé à se lancer sur le réseau français depuis l'ouverture à la concurrence en 2009 des lignes internationales de voyageurs, le fret étant ouvert à la concurrence depuis 2007.

Quotidiennement, Thello fera circuler un train de nuit au départ de Paris (gare de Lyon) vers Venise et un autre au départ de Venise à destination de Paris (gare de Lyon). Le trajet durera environ sept heures. Les trains desserviront dans chaque sens Dijon, Milan, Brescia, Vérone, Vicenza, Padoue et Venise (Mestre et Santa Lucia).

Les réservations sur le site internet de Thello et par téléphone seront ouvertes dès le 17 octobre, et l'opérateur assure que ces billets seront vendus à partir de 35 euros. Les voyageurs auront le choix entre trois niveaux de confort: le compartiment avec six couchettes (offre la plus économique), le compartiment avec quatre couchettes ou bien la cabine pour une à trois personnes équipée de lits et d'un lavabo.

Qualité de l'accueil à bord

Thello, qui affirme également mettre l'accent sur la qualité de l'accueil à bord a confié cette partie à LSG Sky Chefs, qui assure la restauration de plus de 300 compagnies aériennes dans le monde. Les trains comporteront une voiture restaurant, un bar avec vente à emporter et un service de vente ambulante.

En février 2011, la SNCF et la compagnie publique italienne Trenitalia avaient mis un terme à leur collaboration au sein de l'alliance Artesia, pour que l'italien puisse se lancer avec son nouvel allié Veolia. La Commission européenne, gardienne de la concurrence en Europe, avait autorisé en juillet ce projet de coentreprise.