Difficile pour l'instant d'estimer le nombre de personnes qui travaillent dans le secteur des logiciels libres dans le Nord-Pas-de-Calais. Une association est en train de rassembler les acteurs de l'Open source et devrait permettre d'obtenir des données plus précises. En attendant, Philippe Pary, de l'association April (qui promeut et défend les logiciels libres), estime à environ 500 le nombre de personnes qui travaillent dans des entreprises spécialisées Neoweb, Webpulser, Noparking ) ou non (Atos, Cap Gemini, Altran ).

Quoi qu'il en soit le marché est en train de prendre de l'ampleur avec des croissances à deux chiffres depuis quelques années. En 2008, selon le cabinet d'études PAC, elle serait de l'ordre de + 51 % en 2008 et de + 39 % en 2009 en France. D'autres études font plutôt état d'une croissance de 21 % cette année au niveau mondial. En parallèle, le marché des services et logiciels informatiques a progressé de + 5,5 % en 2008 et devrait se situer entre – 2 et + 2 % cette année selon le Syntec. Jacques Tricot, délégué régional du Syntec, estime d'ailleurs que, face au développement des logiciels libres, il faut « faire attention ». Il redoute des difficultés pour les éditeurs de logiciels informatiques si l'Open source prenait trop d'ampleur. « Il y a une vraie réflexion à engager sur le sujet. »

Selon l'ouvrage intitulé « Les modèles économiques du logiciel libre » et rédigé par l'April, la somme des logiciels libres de « qualité raisonnable » représente un investissement minimum de 12 milliards d'euros, ce qui représente au minimum 131 000 personnes par an.