Du côté de l'île Maurice, on scrute de très près la crise économique en France

Depuis septembre, Mickael Sik Yuen est le nouveau ministre du Tourisme et des Loisirs de l'île Maurice. Et comme beaucoup de Mauriciens, il a une double culture. Lui est sino-mauricien, et ça tombe bien, les touristes venant de l'empire du Milieu sont devenus une denrée très recherchée pour cette île paradisiaque située au coeur de l'océan Indien, à proximité de la Réunion, des Seychelles et des Maldives. C'est d'autant plus vrai que depuis quelques mois, l'Europe va mal. Pourvoyeur principal de touristes, le vieux continent est en plein marasme financier.

Et du côté de l'île Maurice, on voit d'un mauvais oeil cette situation économique qui se dégrade surtout que la zone européenne reste un gros marché (65 %).

« Secteur fragile »

D'ailleurs, ce sont les Français qui sont les plus nombreux. En 2010, 300 000 Frenchies se sont doré la pilule sur les plages de l'île Maurice. Cette année, la tendance est à la baisse (- 5 %). « Bien sûr que cette crise économique qui sévit en Europe nous préoccupe, glisse Mickael Sik Yuen. Le tourisme est un secteur fragile, il faut l'ajuster car le monde change. Même si l'Europe représente près de 65 % de nos arrivées de touristes, il faut regarder ailleurs, notamment du côté de l'Inde, de la Russie et surtout de la Chine qui est en plein développement. » D'ailleurs, Air Mauritius, la principale compagnie aérienne de l'île Maurice, a ouvert une antenne, il y a quelques semaines, à Shanghai, histoire de séduire les Chinois voyageurs.

Avec un billet d'avion à près de 2 000 euros (l'aller-retour) et des nuits d'hôtels affichant plusieurs centaines d'euros, partir à l'île Maurice représente un budget conséquent. Destination favorite des voyages de noces, l'île veut se développer. Et donc conquérir de nouveaux marchés. Les pays en développement sont donc devenus leur nouveau terrain de jeu.

Du côté des hôteliers de l'île (on compte une centaine d'hôtels et 24 000 chambres), on scrute également l'actualité européenne. « Il ne faut pas que l'on mette tous nos oeufs dans le même panier, confie l'un d'eux. Je connais un établissement qui s'était spécialisé dans la clientèle anglaise. Et bien cette année, il est à - 30 %. » Cela dit, avec un million de touristes accueillis cette année, l'île Maurice s'en sort plutôt bien. La preuve, les derniers hôtels qui ont vu le jour sont des 4 ou 5 étoiles. •