Implanté sur l'esplanade Saint-Marcel, le port de plaisance fera face au nouveau lycée professionnel Placide-Courtoy (qui devrait être livré en septembre 2009). Opérationnel fin 2009, le site abritera le port fluvial avec ses soixante anneaux et sa capitainerie, mais également une base nautique et un espace guinguette. Des espaces verts devraient en outre être aménagés autour, sur les zones inondables.

Un sujet sur lequel le maire, Joël Wilmotte, ne souhaite pas s'exprimer avant le mois de septembre...

Soutenu sur le fond par l'opposition

Pourtant, le projet, soutenu sur le fond par l'opposition qui n'hésite pas à s'exprimer, suscite peu de débats. «  C'est sûr, ça paraît intéressant », confie le socialiste Frédéric Divina. Avant de nuancer : «  Il ne faudrait quand même pas que cela plombe tout le budget de la commune. Parce que de ce point de vue-là, nous n'avons aucune information. » Un sentiment partagé par le parti communiste, en la personne de Claude Bourgeois. Si celui-ci regrette le « mystère » entretenu par le maire autour du projet, il concède que «  ce n'est pas une mauvaise chose en soi. On va attirer des touristes. Rien que pour ça, oui, on peut dire que c'est un projet viable ».

Pour l'instant, il ne s'agit toujours que d'un projet. Pas vraiment d'avancée concrète sur le terrain. En 2006, le maire Joël Wilmotte annonçait pourtant fièrement vouloir, grâce à ce port, faire de sa commune une « vitrine ». Responsable de Tour des sites (société qui s'occupe entre autres d'Hautmont - Belle-Ile), Benoît Meurens y allait alors fort : «  Hautmont se prépare au projet comme Paris l'a fait pour sa candidature aux Jeux Olympiques de 2012. Hautmont a en effet l'ambition de créer un véritable port de plaisance en bord de Sambre pour 2009. » Espérons qu'ils auront plus de succès que n'en a eu Paris. •

EMMANUELLE BOBINEAU