Stéphane, de pompier à batelier...
mardi 24.06.2008, 05:04
Transporteur fluvial depuis cinq ans, Stéphane Lhopital n'avait pas prévu une telle augmentation du carburant.À 33 ans, Stéphane Lhopital a totalement changé de vie, il y a cinq ans. Ancien pompier de Paris, ce Nordiste de souche a choisi de devenir transporteur fluvial.
Dans sa péniche Freycinet de 39 mètres de long, le confort peut paraître précaire pour un « sédentaire moyen ».
Ce qui n'empêche pas Internet et l'ordinateur portable de faire partie du quotidien de Stéphane Lhopital. « J'ai même mon site », rappelle fièrement le propriétaire du Cosma, amarré provisoirement au quai du Colysée, entre Lambersart et Lille.
« Ma femme travaillait à l'hôpital, moi j'étais pompier, on ne se voyait quasiment jamais. Nous avons décidé de changer de vie. On a fait une étude de marché. Le transport fluvial était intéressant, en pleine croissance. Et puis c'était un métier physique, d'extérieur, correspondant à des valeurs de développement durable qui me plaisaient. On s'est lancés. »
L'exemple hollandais
Pour acheter sa péniche Freycinet, vieille de 45 ans, Stéphane ouvre un crédit de 60 000 euros.
« Mais à l'époque on n'avait pas imaginé une augmentation du poste carburant de 370 % ! Aujourd'hui, ce poste pèse plus de 40 % de notre budget. On souhaiterait pouvoir bénéficier d'un fuel professionnel et surtout bénéficier de prêts et d'aides pour s'équiper en moteurs plus performants. Mais les banques hésitent. Il y a plein de jeunes qui n'arrivent pas à s'installer à cause de ça. Sans compter les droits de canaux qui augmentent de 5,25 % en août. En Hollande, c'est gratuit, ils investissent beaucoup dans leur transport fluvial. Eux, ils vont savoir profiter du canal Seine - Nord... » • J.-M. P.
